¿Qué son las pilas?

Una pila es un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica; por un proceso químico transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus características resultan alteradas durante el mismo.

 

¿Cómo funciona?

Una pila genera electricidad mediante el principio de químico que consiste en la unión de dos sustancias químicas que se encuentran separadas.

Tipos de pilas

PRIMARIAS

·Salina

Llamadas así porque su electrolito es una solución salina. Son los más comunes y económicos.

Duración: es media-baja

Utilización:  aparatos electrodomésticos. 

Nivel de contaminación: Bajo. Su componente más peligroso es el mercurio, pero cada vez es más reducida la cantidad que contiene.









 

· Pilas ácidas y alcalinas de óxido de manganeso 
El electrolito que emplean es una solución de hidróxido de potasio, comúnmente llamado álcali, de ahí su nombre.
Se encuentran en el mercado en distintos formatos tales como A, AA, AAA. 

Duración: es alta.

Utilización: aparatos electrodomésticos

Nivel de contaminación: Medio-Bajo. Una normativa europea limita la cantidad de mercurio que pueden tener al 0.025% de su peso total.

· Baterías de plomo ácido 
utilizadas mayormente en automotores. 

Duración: Larga duración

Utilización: automóviles.

Nivel de contaminación: Alta.

· Pilas de litio

Generan voltajes cercanos a 3.6 voltios. Esto permite una gran densidad energética. Hay muchos tipos: litio-hierro, litio-carbono, litio-magnesio, ion-litio….

Duración: Es alta. Dura 5 veces más que la pila alcalina.

Utilización: Cámaras fotográficas, maquinaria, telefonía, usos militares, etc.

Nivel de contaminación: Medio. Contaminan menos que las de mercurio.
• Pilas de botón
Suelen ser de óxido de mercurio o de óxido de plata.

Duración es alta

Utilización: aplicaciones domésticas (pulseras, relojes, calculadoras, etc.) como en utilidades médica (marcapasos, audífonos, etc.

Nivel de contaminación: Alta. Una sola pila de botón puede contaminar 600,000 litros de agua. Su contenido de mercurio puede ser de hasta el 30%

SECUNDARIAS

Desde el punto de vista ecológico, también son una buena opción, aunque contengan materiales más contaminantes, al no ser desechables, el impacto ambiental es menor que el de las pilas primarias.

 

Tipo de pila			Uso	Comentario
Primarias	Comunes		General	Gran mayoría en el mercado
	Zinc carbón		General
	Alcalina de manganeso		General
	Botón	Óxido de mercurio	Aparatos auditivos y equipos fotográficos.
		Óxido de plata	Calculadoras, relojes electrónicos y cámaras fotográficas.
		Zinc-aire	Aparatos auditivos.	Se desarrolló para sustituir a la pila de óxido mercúrico utilizada en los audífonos.
		Litio	Relojes y equipos fotográficos, sistemas de soporte de memoria, aplicaciones industriales y militares.
Secundarias (recargables)	Níquel-Cadmio		Herramientas electro-portátiles, cámaras de video, teléfonos celulares, dispositivos de seguridad, iluminación de emergencia, equipos médicos. También en satélites que están en la órbita de la Tierra.	Más común y más usadas: Cerca del 80 % de las baterías recargables son de níquel cadmio (Ni-Cd). Pueden recargarse cientos de veces, lenta o muy rápidamente.
	litio-ion		Productos de alta tecnología: terminales para computadoras laptop y teléfonos celulares, donde lo importante es el tamaño pequeño, alta capacidad de energía con baja tasa de descarga.	Es la tecnología más nueva que ha incorporado la industria de pilas. El proceso de recarga esconsiderablemente más complicado que el de las Ni-Cd o Ni-MH, y requiere un sistema de recarga mucho más caro.
	níquel-hidruro metálico		Productos donde son importantes una capacidad de energía alta o un tamaño físico pequeño. (computadoras laptop, celulares y videocámaras).
	Plomo ácido selladas		Electro-portátiles, juguetes, luces de emergencia, suministro de energía continuo para telecomunicaciones y sistemas de alarmas, sistemas solares, etc.
	Alcalinas recargables		Sólo compiten con las NiCd en aplicaciones de bajo consumo (laptops y notebooks, celulares)